Желательно, чтобы ребенок находился на грудном вскармливании с момента рождения и до возраста примерно 6 месяцев, так как материнское молоко является самым лучшим питанием для грудных детей, обеспечивая ребенка в первые 26 недель жизни всеми питательными веществами, которые ему необходимы.

В грудном молоке содержатся полиненасыщенные жирные кислоты, молочные белки и железо в легкоусваиваемой форме, а также иммунологические и биологически активные вещества, обеспечивающие защиту от инфекций и способствующие развитию кишечника новорожденного. Все эти питательные вещества являются незаменимыми для ребенка в его первые месяцы жизни.

Помимо преимуществ питательного характера грудное вскармливание имеет ряд преимуществ для здоровья как грудных детей так и их кормилиц. Так при грудном вскармливании снижается риск аутоимунных заболеваний ребенка, таких как сахарный диабет. Улучшается острота зрения, психомоторное развитие, что может быть объяснено присутствием в грудном молоке полиненасыщенных жирных кислот. Улучшается развитие и форма челюстей, благодаря чему уменьшаются аномалии прикуса. Повышаются показатели умственного развития, снижается риск возникновения аллергии к коровьему молоку.

Для матери раннее начало грудного кормления после рождения ребенка ускоряет инволюцию матки тем самым снижая риск кровотечений, что способствует поддержанию необходимого количества железа в ее организме. Также уменьшается риск рака груди в предклимактерическом периоде.

Также очень важным фактором является эмоциональная связь, возникающая между матерью и ребенком. Кормящая мать более тонко чувствует ребенка и быстрее замечает изменнения в его состоянии, чем мать, кормящая своего ребенка из бутылочки.